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Steiner a presque vu Haas tomber : "C'est pour ça qu'on est encore là"
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Haas F1 est entrée en Formule 1 en 2016 avec de grandes ambitions, mais peu de choses ont été réalisées après huit saisons complètes. Là où l'on espérait une progression régulière vers l'avant de la grille de F1, l'équipe américaine se trouve toujours dans la deuxième moitié du classement. La saison 2023 de la F1 a de nouveau été un échec important, avec une voiture incapable d'avancer et une dernière place au championnat des constructeurs.
Sur la piste de F1, Haas n'est peut-être pas un succès (pour l'instant), mais l'équipe est encore régulièrement sous les feux de la rampe. Cela est dû à Guenther Steiner, qui est devenu un personnage culte grâce à Drive to Survive. Le patron de l'équipe a désormais un best-seller à son nom et est en pourparlers pour sa propre émission de télévision. Pourtant, Steiner et consorts n'auraient plus rien à voir avec le paddock de la F1 si quelque chose n'avait pas été mis en place.
Le plafond budgétaire a sauvé Haas F1
Si le plafond budgétaire n'avait pas été introduit en Formule 1, Haas n'existerait pas à l'heure actuelle, a avoué l'Italien dans un podcast de Speedcafe. "Il n'en serait pas de même pour quelques autres équipes, parce que l'écart est devenu trop important, et qu'il s'agissait de savoir combien d'argent vous pouvez dépenser."
Ce dernier point était limité dans le cas de Haas. Alors que des équipes comme Mercedes et Red Bull Racing dépensaient quatre cents millions de dollars par an, Haas devait se contenter d'une fraction de cette somme. Par conséquent, il n'y avait pas de développement, les performances étaient à la traîne et les sponsors abandonnaient. C'était un cercle vicieux dont il était impossible de sortir.
Enfin, jusqu'à ce que le plafond budgétaire soit introduit et que des équipes comme Haas, du moins sur le papier, aient une chance d'être compétitives. Au moins pour les sponsors, cela rendait l'équipe plus attrayante à rejoindre. L'incapacité subséquente à faire de sérieux pas en avant est une préoccupation ultérieure. Mais Steiner estime qu'avec des règles du jeu équitables - il pourrait y avoir 135 millions de dollars dépensés chacun par les équipes en 2024 - cela offre au moins la possibilité de s'améliorer.